日本には、盆と暮れの年２回
日頃の感謝や健康を気遣う気持ちなどを
物に託して伝える習慣がありますが
７月１日～１５日、 または月遅れ８月１日～１５日に
目上の人や、お世話になった人に贈り物をするのが『お中元』です。

その由来は、中国三大宗教の一つ道教のお祭りで
神に供え物をして身の汚れを清める行事です。

３人の神様の誕生日「上元・中元・下元」のうち
慈悲神を祀る７月１５日の『中元』だけが日本に伝わり、
仏教の「盂蘭盆会(うらぼんえ)」と融合して
お供物を親戚や隣近所に贈る習慣となりました。

現在行なわれている『お中元』の形に定着したのは、
明治３０年代の頃です。